マイブラのライブは一度体験してみないと、その凄さは絶対にわからない。これは断言できる。
念願の単独来日公演。
チケットは即完売。ヤフオクでは定価の２倍程度の価格でチケットが次々と落札された。
さらに、来日直前に、バンドとして約22年ぶりの新作アルバムとなる『MBV』を自らのオフィシャルサイト限定でリリース。日本のマイブラ・ファンにとっては、マイブラのことで頭がいっぱいになった１週間だった。
個人的には、大学生の頃に『Loveless』を初めて聴き（もちろんリアルタイムではない）、それ以来、ずっと来日を夢見てきた。2008年のフジロックでの来日公演を観ることができなかったことを5年近く後悔し続けていただけに、今回の来日はなんとしてでも観たかった。
会場となった新木場コーストのキャパは約2,400人。客層はリアルタイムで聴いていた世代というよりも、後追い世代の方が多いという印象。リアルタイムで聴いていた世代はもはや40代となっていて、ライブから足が遠のいている人も多いだろう。
入場の際には、メンバーの意向により、耳栓が配られた。ノイズによる鼓膜への影響に配慮した取り計らいだった。
ライブはリハーサルが押していたこともあり、約15分遅れて『I only said』でスタート。いきなり、何度も何度も聴いてきたイントロのフレーズが流れ、会場からも大きな歓声が上がる。
3曲目にはリリースしたばかりの新作『MBV』からの楽曲『new you』を披露。この曲ではメンバーの演奏が合わず、2回演奏が中断され、やり直された。ケヴィンは「（このような中断が）これまで５回あった。これで６回目だ。」といったジョークを言っていた。もちろん、新曲でライブでの演奏回数が少ないということもあるけれど、ライブにおいても完璧を目指すケヴィンの性格が顕著に出ていた。
マイブラのライブは初めて観たけれど、レコーディングで表現されているあの複雑かつ繊細なサウンドが、こうしてライブで再現されていることが 驚嘆に値する。
さらに言うと、CD等の録音物では聴き取れなかったサウンドをこの日のライブで初めて聴き取ることができた。根本的に、レコーディングされた音を聴く行為と、ライブで身体全体で音を聴く行為は全く別物だということを、改めてこの日のライブで思い知らされた。
VJも楽曲によって次々に変わり、楽曲のもつ世界観の表現性をより高めることに一役も二役も買っていた。特に、『come in alone』の際に流されていた、原爆の爆風を想起させる映像が印象的だった。
もし、天国で鳴っている音楽があるとすればこんな曲だろうなと、『to here knows when』を聴きながら何度も思った。脳内がトロトロに溶けてしまいそうな甘美で浮遊するサウンド。CDで聴いていても、どうやったらこんな音が出せるのかと思わずにいられない音だが、それが生で鳴らされているということが信じ難かった。
現実の世界にいるのか、夢の中にいるのか、本当にわからなくなる。
ちなみに、この『to here knows when』の中でも、一度演奏が中断された。その中断された時間はとても長く感じられ、会場全体が緊張感に包まれた。もしかすると、ケヴィンが演奏に満足せず、ライブがここで終わってしまうのではないかと危惧したのは私一人ではなかったと思う。
その後、無事演奏は再開され、また会場全体がこの世の果てで鳴らされる至福の音に包まれた。
極めて幻想的なサウンドを鳴らしながらも、センターに立つケヴィンはクールに淡々とギターを弾いている。その姿にまた胸を打たれた。
そして、『Soon』のイントロが流れ出す。強烈なダンス・ビートを大胆に導入したあのイントロを聴くと、一気に「セカンド・サマー・オブ・ラブ」に沸いていた90年代のUKにタイムトリップしたかのような気分になる。
『Soon』はマイブラの楽曲の中で、最もメロディが強く、キャッチーなナンバー。ブライアン・イーノは『Soon』を「ポップの新しいスタンダード」と評した。
天才と気狂いは紙一重と言うけれど、アーティストには狂気が必要で、一般人には見えない世界を切り拓き、垣間見せてくれるのがアーティストという存在だと、この日のライブを観ていて強く思った。
マイブラのライブを観ると、生半可なライブを観れなくなる。
甘美な『Soon』でフロアを沸かせた後は、コルムの畳み掛けるようなタイトで性急なドラムが繰り広げられる『feed me with your kiss』へ。
このノイジーでポップな『feed me with your kiss』により、それまでの曖昧で浮遊するドリーミーな世界から引き戻され、フロアの熱もさらに上がる。
そしてその後に間髪入れずに流れてきたのが、『You Made Me Realise』。暴力的なノイズと不思議なキャッチーさを兼ね備えたこの楽曲は、ファンの間でもずば抜けて人気が高いが、ライブでの演奏はもはや伝説的となっている。
何が伝説的なのかというと、曲の間で繰り広げられるノイズが尋常でない。2008年のフジロックでも、爆音ノイズが延々と10分以上演奏され、話題となった。
それまでの音量とは桁違いの爆音。音の粒子が身体にぶち当たり、耳の鼓膜を圧迫し、立っているのがやっと、という状態。観客がこの状態であるから、それを演奏しているメンバーやエンジニアはいったいどういう状態なのか、想像を絶する。ステージバックには、木々の中を疾走する映像が流れ続け、ジェットコースターで急降下する感覚に陥った。これが続くこと約15分。時間にして15分だったけれど、実際にはそれ以上の長さに感じた。体験したことのない世界がそこにはあった。15分間、何を考えることもなく、ただその爆音ノイズに身を委ねる。途中で音量は微妙に変化し、ラストに向けて音圧が上がっていく。
そして最後にはまた、元の『You Made Me Realise』へと戻っていった。
アンコールなし。約１時間４５分のステージが終了した。
ライブ終了後はフロアからは出るものの、呆然とした状態が続き、しばらく会場から動き出せなかった。
ケヴィンの完璧主義ぶりは有名で、アルバム『loveless』は制作に2年かかり、制作費は£25万とも言わる（レーベルのCreation側とケヴィンの主張は異なり、実際にかかった制作費はわからない）。この『loveless』の制作費を払えきれなくなったことでCreationレーベルは破産寸前になったとも言われており（Creationはその後、数々のアーティストの作品がヒットし、オアシスの登場により大復活を遂げた）、レーベル主宰者のアラン・マッギーとの関係は破綻。『loveless』制作後にバンドはCreationからメジャー・レーベルのIslandへ移籍している。
『loveless』の制作に関わったスタッフ達は精神的にも身体的にも乱れ、エンジニアスタッフは次々と変わっていった。ケヴィンとビリンダはレコーディング期間中に耳鳴りの症状に陥り、このことも制作期間が長期に渡った一因となったよう。バンドは経済的にも困窮しており、ドラムのコルムはホームレスの状態で友人の家を転々とし、遂にはドラムを叩くことができない状態になる。そういった事情もあり、『loveless』のレコーディングにおいては、コルムはドラムをほとんど叩いておらず、ドラムのパートはケヴィンのプログラミングによるものが大半を占めている。
また、バンド加入時に既に一人の子を持つ母親だったギターのビリンダは、元の夫の暴力に悩んで精神的な治療を受けていたとも言われる。ケヴィンとビリンダは交際していたが、『loveless』制作期間中に別れたらしい。
そういった数々の苦難の末に完成した『loveless』だが、経営破綻状態に陥ったレーベルのCreationがスタジオ代を支払うことができず、スタジオ運営者側が『loveless』のマスターテープを差し押さえようとしたため、ケヴィンが夜中にスタジオに潜入し、取り戻そうとして、スタジオ側の人間と取っ組み合いにまでなったそう。
『loveless』という、制作に関わった人々の人生を変えたこの魔物のような１枚のアルバムは、完成から20年以上経った今もリスナーに多大なる影響を与え続けている。
リリース当初はライブでの再現が難しかったが、年月の経過とともに音響技術が進化し、ライブでもあの複雑な音を再現することができるようになったため、ここ２〜３年行われている一連のライブが実現したと言われる。
今回のツアーは『loveless』中心の選曲だったけれど、バンドは5月に再び「TOKYO ROCKS」という音楽フェスで来日する予定もあり、次回は新作からの曲も披露すると思われる。
マイブラのライブは、音楽ファンであれば一度は実際に自分の身体で体験してみて欲しい。ライブに対する概念が根本からひっくり返されるかもしれないから。
1 I only said
2 when you sleep
3 new you
4 you never should
5 honey power
6 cigarette in your bed
7 come in alone
8 only shallow
9 thorn
10 nothing much to lose
11 to here knows when
12 slow
13 soon
14 feed me with your kiss
15 you made me realise
